Les ingrédients à éviter, épisode 18, le benzyl alcool

RÉSUMÉ : le benzyl alcohol de son petit nom INCI en anglais ou l’alcool benzylique en français compte parmi les 29 allergènes que toute marque de produits cosmétiques doit faire figurer sur la liste de ces ingrédients. On le retrouve comme conservateur pour tuer les bactéries (bonnes comme mauvaises) ou dans les parfums / huiles essentielles. Il peut poser des problèmes d’allergie, d’irritation cutanée ou de sècheresse, sous l’effet répété des produits qui en contiennent.

Suite à l‘épisode 17 de notre série « Les ingrédients cosmétiques à éviter » qui portait sur les sels d’aluminium, on vous propose aujourd’hui de s’intéresser à l’alcool benzylique ou benzyl alcohol que l’on retrouve dans bons nombres de produits cosmétiques bio pour ses propriétés antibactériennes, et les parfums. Dangereux, nocif, toxique, ou irritant, c’est un composé controversé, on vous explique tout cela.

Apprenons ensemble à décrypter le benzyl alcohol

L’alcool benzylique, souvent appelé benzyl alcool (un peu de français et d’anglais réunis) est un composé organique qui se présente sous plusieurs formes, une version naturellement présent dans certaines plantes, et le benzyl alcool de synthèse utilisé en cosmétique. Il est largement employé pour ses propriétés antibactériennes dans les produits de beauté. C’est aussi une allergène contenu dans les parfums. On le trouve fréquemment dans des produits tels que les lotions, les crèmes, les shampoings et les parfums.

Où trouve-t-on du benzyl alcool et quel est son rôle ?

L’alcool benzylique peut être d’origine naturelle et végétale. Il est naturellement présent dans plusieurs plantes et donc dans les huiles essentielles, par ex de cannelle, de jasmin, d’ylang-ylang…Il peut aussi être d’origine synthétique.

Le benzyl alcool est un conservateur dont le rôle est d’empêcher la croissance de bactéries, de levures et de moisissures, pour protéger et prolonger la durée de vie des produits. C’est un des rares conservateurs d’origine synthétique, accepté par certains cahiers des charges du bio dont celui de Cosmébio / Cosmos.

Comment le repérer sur les emballages des cosmétiques ?

On le retrouve dans les produits cosmétiques sous la dénomination INCI suivante : Benzyl alcohol. Les addicts du DIY en cosmétique bio le connaissent plutôt sous le nom commercial « Cosgard » quand il est mélangé à l’acide déhydroacetique.

Pourquoi faut-il l’éviter au maximum ?

L’alcool benzylique n’est pas dangereux ni toxique pour la peau ou la santé. Il fait partie de la liste des 26 allergènes et peut causer divers problèmes cutanés : il est potentiellement irritant et allergisant. Cela inclut des irritations, des démangeaisons, des rougeurs et, dans certains cas, des réactions allergiques plus graves. Les personnes ayant une peau sensible sont particulièrement susceptibles de ressentir ces effets néfastes.

Sa présence doit obligatoirement être mentionnée sur la liste INCI de votre produit s’il dépasse un certain seuil. Il est notamment à éviter pour les personnes ayant une peau délicate, fragile, sensible ou sujette à des réactions allergiques.

On vous propose de regarder plus en détails ce que l’on reproche à ce conservateur :

Irritations cutanées

Le benzyl alcohol peut provoquer des irritations cutanées, notamment des rougeurs, des démangeaisons, des picotements et une sensation de brûlure lorsque l’on a une peau sensible.

Réactions allergiques

Chez les personnes allergiques à bon nombre d’ingrédients, le benzyl alcool peut en faire partie, et son utilisation peut entraîner des réactions allergiques plus graves, telles que des éruptions cutanées, de l’eczéma, de l’urticaire et des gonflements.

Sécheresse cutanée

L’alcool benzylique peut avoir un effet desséchant sur la peau, cela entraîne sécheresse cutanée et par suite, une perte d’hydratation.

Sensibilisation

L’utilisation fréquente de produits contenant du benzyl alcool peut entraîner une sensibilisation de la peau, le fameux effet cocktail évoqué précédemment. La peau peut devenir de plus en plus réactive au fil du temps, à ce conservateur.

Perturbation du microbiome cutané

Et pour finir, comme tous les conservateurs, le benzyl alcool peut perturber l’équilibre naturel du microbiome cutané, qui joue un rôle important dans la santé et la protection de la peau. Utiliser tous les jours des produits le contenant peut entraîner un gros déséquilibre et de nouveaux problèmes cutanés.

Des risques pour la santé ?

Outre les problèmes cutanés, l’exposition au benzyl alcool peut également avoir des effets sur la santé globale. Des études ont suggéré une association entre l’exposition au benzyl alcool et des problèmes de santé tels que les maux de tête, les étourdissements et les troubles respiratoires chez certaines personnes sensibles. Les autorités sanitaires ont établi des limites de sécurité pour son utilisation, mais des préoccupations persistent.

Nos conseils pour vivre sans le benzyl alcohol

Bien-sûr, toutes les personnes ne réagissent pas de la même manière aux ingrédients cosmétiques, aux conservateurs tels que le benzyl alcool. Certaines personnes peuvent très bien tolérer ce conservateur et ne jamais rencontrer de désagrément. D’autres peuvent développer des réactions cutanées indésirables et ne plus le vouloir dans leurs soins.

Apprenez à lire les listes INCI

Amon sens, il est très important d’apprendre à lire attentivement et comprendre les étiquettes des produits cosmétiques et d’éviter ceux contenant du benzyl alcohol.

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Appliquez le principe de précaution

Souvent je recommande aux femmes enceintes et allaitantes d’appliquer le principe de précaution quand elles choisissent leurs cosmétiques, et de privilégier le sans parfum (c’est mon avis). C’est la même logique pour certaines ingrédients cosmétiques, surtout si vous avez une peau sensible ou si vous êtes sujette à des réactions allergiques liées aux produits cosmétiques, il est préférable de choisir des produits sans benzyl alcool.

On vous conseille dans ce cas de privilégier des cosmétiques bio dépourvus de ce type de conservateurs, notamment à cause de l’effet cocktail. A force de cumuler des produits au potentiel allergisant, vous risquez de développer à terme une peau allergique ! Scrutez bien la liste INCI de vos produits lors de vos achats, comme dit précédemment.

Aidez vous des appli ou sites spécialisés

N’hésitez pas à interroger des sites comma LA VÉRITÉ SUR LES COSMÉTIQUES ou les appli de beauté pour vérifier le potentiel allergisant ou néfaste des ingrédients en cosmétique. Posez des questions au marque et devenez acteur / actrice de votre consommation de beauté car c’est de votre santé dont il s’agit !

Quelles alternatives chez Les Happycuriennes ?

Tous nos soins sont bien-sûr dépourvus d’alcool benzylique, nous n’utilisons aucun conservateur de synthèse, voire pas de conservateurs du tout. Nous formulons sans eau ou avec très peu d’eau. Et nous protégeons nos formules avec des ingrédients doux et d’origine naturelle. Les peaux sèches et sensibles sont chouchoutées comme des princesses avec une panoplie d’options douces, sans parfum, et sans conservateurs décriés !

En revanche et en toute transparence, on le retrouve dans l’un de nos parfums solides, en très très faible % mais on a l’obligation de le déclarer : cueillir l’instant présent.

On vous souhaite une belle journée et on vous dit à bientôt pour un prochain épisode.
Prenez bien soin de vous et de vos proches…

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